西口子遗址

1887年4月，即清光绪十三年，接到调令的李金镛从吉林到达齐齐哈尔会见黑龙江将军恭镗，提出“兴办矿务，首重运道”。早在1684年，为筹备雅克萨之战，康熙曾命理藩院修建一条由墨尔根至雅克萨的驿道，并沿途设置驿站。但雅克萨之战后，驿站随清军的撤离而荒废，驿路也不复存在。因此，若想抵达大兴安岭北麓探查金苗，必须重新开通道路。

1887年5月，李金镛率几名随从由墨尔根出发，在鄂伦春佐领台吉善及其骑兵带领下开路入山，从山道进入大兴安岭。“凡所经途，皆无人迹”，“历四十余日，经千九百里，始达漠河”。李金镛“周视脉络，试挖金苗，并盖房蓄草等”，经过五个月左右的详细勘察，又由经水路于9月间携带金砂样品回到齐齐哈尔，同时也基本摸清了从齐齐哈尔至漠河的路况。回到省城后，李金镛将自己的考察结果，结合自己早年的办矿经验，向黑龙江将军恭镗作了呈报。他认为在这一带开办金矿“界连俄人边境，号称金穴，狡焉思启，防不胜防。开矿之举，实关边要利害，与内地矿务专言利者不同。”

对于开办金厂的困难，他也一一作了陈述。一是资金筹措艰难，“中国自泰西集股以来，就上海一隅而论，设公司者数十家，鲜克有终，而矿为尤甚，承办者往往荡产倾家，犹有余累。‘公司’二字久为人所厌闻；官项竭蹶，所不待言，则筹费难”。二是地理位置极为不利，“地处荒僻，人迹罕通。……严冬则雪高盈丈，马死人僵；夏秋多虫，塞耳盈鼻。起居服食，无一不难，无一不苦”。三是交通不便，水路方面，“黑龙江虽有俄国轮船逆流而上，非十余日不达。中国小舟逆水不能上驶，必车运至黑龙江省而俄轮居奇特甚”。陆路较诸水路，加倍便捷，但其间“穷崖绝壑，密箐深林，率皆终古未开之道，又非月役千人，期以周年，不能成功，而工程未免浩大，无此余力，则转运难”。四是管理困难，“漠河金匪虽已驱逐经年，但逃匿俄疆者众。一旦矿夫四集，良莠杂处，易滋事端。……今奉调在防中兵，将非一人，兵非一地，兼系经制额设旗兵，难以办作苦役，更非金镛所可调遣”。

随后，李金镛又遵恭镗之命前往李鸿章处，呈验金沙样品，禀述实情，呈报自己制定的《筹议黑龙江金厂公司章程》，共计十六条。

1888年初，清政府朝廷准许开办漠河金厂，并委任李金镛“督理黑龙江等处矿务，以专责成”。漠河金矿虽为商办，但李金镛四处奔走，也只不过集得六、七万金的商人股本，加上黑龙江库银借3万两和李鸿章保借的天津商界10万两，才勉强凑得办厂所需的20万两。股票共二千股，矿工共一千五百人。

李金镛为开办金厂开辟了一条莫尔根通往奇乾河金矿的驿路，被誉为“黄金之路”，图为其第二十二驿站。