1979年3月下旬，伊木河哨所连长张国臣的妻子卞爱芹，带着4岁的女儿，坐了三天三夜的火车到部队探亲，到了莫尔道嘎镇的团部才知道离丈夫所在的哨所还有300多公里。

当母女俩被送到距离伊木河170公里的奇乾后再无法前行，此时正值冰雪融化，水路旱路都不通。离开奇乾哨所时，母女俩又来到江边。女儿流着泪把两年前爸爸给她买的布娃娃放在了冰河边，让它在这里代替自己守望到冰河融化，并能见到久别的爸爸。

冰雪融化后，部队又开始了陆路巡边，带队的张国臣看到河边伫立着一个向远方眺望的玩偶娃娃，觉得很眼熟，便蹲下身来仔细查看。他看到娃娃顺流翘首遥望的方向，是他们哨所所在的方向，而这个娃娃正是他在离家时为女儿买的。

此情此景，这个七尺男儿再也忍不住泪水，抱住玩偶娃娃放声大哭。在战士们的眼里他们的连长永远是一个铁骨铮铮的刚强战士，却被眼前的情景惊呆了。在了解了情况后，同行的战士也都不禁潸然泪下。